Informações sobre a planta de cacau - Aprenda sobre o cultivo de grãos de cacau

2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificação: 2023-12-15 23:59

No meu mundo, o chocolate torna tudo melhor. Uma briga com minha cara-metade, uma conta de conserto inesperada, um dia de cabelo ruim – você escolhe, chocolate me acalma de uma maneira que nada mais pode. Muitos de nós não apenas amamos nosso chocolate, mas também o desejamos. Portanto, não é surpresa que algumas pessoas queiram cultivar sua própria árvore de cacau. A questão é como cultivar grãos de cacau a partir de sementes de cacau? Continue lendo para saber mais sobre o cultivo de cacaueiros e outras informações sobre o cacaueiro.

Informações da planta de cacau

Os grãos de cacau vêm de cacaueiros, que residem no gênero Theobroma e se originaram há milhões de anos na América do Sul, a leste dos Andes. Existem 22 espécies de Theobroma, entre as quais T. cacao é a mais comum. Evidências arqueológicas sugerem que os maias bebiam cacau já em 400 a. C. Os astecas também valorizavam o feijão.

Christopher Columbus foi o primeiro estrangeiro a beber chocolate quando viajou para a Nicarágua em 1502, mas não foi até Hernan Cortes, o líder de uma expedição de 1519 ao império asteca, que o chocolate voltou para a Espanha. O xocoatl asteca (bebida de chocolate) não foi inicialmente recebido favoravelmente até a adição de açúcar algum tempo depois, quando a bebidatornou-se popular nas cortes espanholas.

A popularidade da nova bebida incitou tentativas de cultivo de cacau nos territórios espanhóis da República Dominicana, Trinidad e Haiti com pouco sucesso. Alguma medida de sucesso foi finalmente encontrada no Equador em 1635, quando frades capuchinhos espanhóis conseguiram cultivar cacau.

No século XVII, toda a Europa estava louca pelo cacau e correu para reivindicar terras adequadas à produção de cacau. À medida que mais e mais plantações de cacau foram surgindo, o custo do feijão tornou-se mais acessível e, assim, houve um aumento da demanda. Os holandeses e suíços começaram a estabelecer plantações de cacau estabelecidas na África durante esse período.

Hoje, o cacau é produzido em países entre 10 graus Norte e 10 graus Sul do Equador. Os maiores produtores são Cote-d'voire, Gana e Indonésia.

As árvores de cacau podem viver até 100 anos, mas são consideradas produtivas por apenas cerca de 60. Quando a árvore cresce naturalmente a partir de sementes de cacau, ela tem uma raiz longa e profunda. Para o cultivo comercial, a reprodução vegetativa através de estacas é mais comumente utilizada e resulta em uma árvore sem raiz principal.

Na natureza, a árvore pode atingir mais de 50 pés (15,24 m.) de altura, mas geralmente é podada à metade em cultivo. As folhas emergem de um tom avermelhado e se transformam em verde brilhante à medida que crescem até dois pés de comprimento. Pequenas flores rosa ou brancas se aglomeram no tronco da árvore ou nos galhos mais baixos durante a primavera e o verão. Uma vez polinizadas, as flores tornam-se vagens estriadas de até 35,5 cm de comprimento, cheiascom feijão.

Como Cultivar Grãos de Cacau

Cacaueiros são bastante exigentes. Eles precisam de proteção contra o sol e o vento, e é por isso que prosperam no sub-bosque de florestas tropicais quentes. O cultivo de árvores de cacau requer a imitação dessas condições. Nos Estados Unidos, isso significa que a árvore só pode ser cultivada nas zonas 11-13 do USDA – Havaí, partes do sul da Flórida e sul da Califórnia, bem como no tropical Porto Rico. Se você não vive nesses climas tropicais, pode ser cultivado em condições quentes e úmidas em uma estufa, mas pode exigir cuidados mais vigilantes do cacaueiro.

Para iniciar uma árvore, você precisará de sementes que ainda estão na vagem ou que foram mantidas úmidas desde que foram retiradas da vagem. Se secarem, perdem a viabilidade. Não é incomum que as sementes comecem a brotar da vagem. Se suas sementes ainda não tiverem raízes, coloque-as entre toalhas de papel úmidas em uma área quente (80 graus F. mais ou mais de 26 C.) até que comecem a enraizar.

Coloque o feijão enraizado em vasos individuais de 4 polegadas (10 cm) cheios de sementes úmidas. Coloque a semente verticalmente com a extremidade da raiz para baixo e cubra com terra até o topo da semente. Cubra os vasos com filme plástico e coloque-os em uma esteira de germinação para manter sua temperatura nos anos 80 (27 C.).

Em 5-10 dias, a semente deve brotar. Neste ponto, remova o envoltório e coloque as mudas em um parapeito parcialmente sombreado ou sob o final de uma luz de cultivo.

Cuidados com a Árvore de Cacau

À medida que a muda cresce, transplante em vasos sucessivamente maiores, mantenha a planta úmida e em temperaturas entre 65-85 grausF. (18-29 C.) – mais quente é melhor. Fertilize a cada duas semanas da primavera ao outono com emulsão de peixe como 2-4-1; misture 1 colher de sopa (15 ml.) por galão (3,8 l.) de água.

Se você mora em uma região tropical, transplante sua árvore quando ela tiver 61 cm de altura. Escolha uma área rica em húmus e bem drenada com pH próximo a 6,5. Posicione o cacau a cerca de 3 metros de uma sempre-viva mais alta que possa fornecer sombra parcial e proteção contra o vento.

Cave um buraco três vezes a profundidade e a largura da raiz da árvore. Retorne dois terços do solo solto de volta ao buraco e coloque a árvore no topo do monte no mesmo nível em que cresceu em seu vaso. Preencha o solo ao redor da árvore e regue bem. Cubra o solo ao redor com uma camada de 2 a 6 polegadas (5 a 15 cm.) de cobertura morta, mas mantenha-a a pelo menos 8 polegadas (20,3 cm.) de distância do tronco.

Dependendo da chuva, o cacau precisará de 2,5 a 5 cm de água por semana. Não deixe que fique encharcado, no entanto. Alimente-a com 1/8 libra (57 gr.) de 6-6-6 a cada duas semanas e depois aumente para 1 libra (454 gr.) de fertilizante a cada dois meses até que a árvore tenha um ano de idade.

A árvore deve florescer aos 3-4 anos e ter cerca de 1,5 m de altura. Mão polinize a flor no início da manhã. Não entre em pânico se alguns dos pods resultantes caírem. É natural que algumas vagens murchem, deixando no máximo duas em cada almofada.

Quando os grãos estão maduros e prontos para a colheita, seu trabalho ainda não terminou. Eles exigem extensa fermentação, torrefação e moagem antes que você também possa fazer uma xícara de cacau de sua preferênciagrãos de cacau.