O que é Chicória Witloof: Aprenda a cultivar vegetais de endívia belga

2025 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificação: 2025-01-22 15:38

A chicória Witloof (Cichorium intybus) é uma planta com aparência de ervas daninhas. Isso não é surpreendente, pois está relacionado ao dente-de-leão e tem folhas com babados, pontiagudas e semelhantes a dente-de-leão. O que é surpreendente é que as plantas de chicória witloof têm uma vida dupla. Essa mesma planta parecida com uma erva daninha é responsável pela produção de chicons, uma salada verde agridoce de inverno, que é uma iguaria culinária nos EUA

O que é Chicória Witloof?

A chicória Witloof é uma bienal herbácea, que foi cultivada séculos atrás como um substituto barato para o café. Como o dente-de-leão, witloof cresce uma grande raiz principal. Foi essa raiz principal que os agricultores europeus cultivaram, colheram, armazenaram e moeram como seu java falsificado. Então, cerca de duzentos anos atrás, um fazendeiro na Bélgica fez uma descoberta surpreendente. As raízes de chicória que ele armazenou em seu porão de raízes brotaram. No entanto, eles não cresceram suas folhas normais semelhantes a dente-de-leão.

Em vez disso, as raízes da chicória cresceram uma cabeça de folhas compacta e pontiaguda muito parecida com a alface Cos. Além disso, o novo crescimento foi branqueado por f alta de luz solar. Tinha uma textura crocante e um sabor cremoso e doce. O chicon nasceu.

Informações da endívia belga

Demoroualguns anos, mas o chicon pegou e a produção comercial espalhou esse vegetal incomum para além das fronteiras da Bélgica. Devido às suas qualidades de alface e cor branca e cremosa, o chicon foi comercializado como endívia branca ou belga.

Hoje, os Estados Unidos importam anualmente cerca de US$ 5 milhões em chicons. A produção doméstica deste vegetal é limitada, mas não porque as plantas de chicória witloof são difíceis de cultivar. Em vez disso, o desenvolvimento do segundo estágio de crescimento, o chicon, requer condições exatas de calor e umidade.

Como Cultivar Endívia Belga

Crescer com chicória é, de fato, uma experiência. Tudo começa com o cultivo da raiz principal. As sementes de chicória witloof podem ser semeadas diretamente no solo ou iniciadas dentro de casa. O tempo é tudo, pois um atraso no transplante para o jardim pode afetar a qualidade da raiz principal.

Não há nada especialmente difícil em cultivar raízes de chicória. Trate-os como faria com qualquer vegetal de raiz. Plante esta chicória em pleno sol, espaçando as plantas de 6 a 8 polegadas (15-20,5 cm.) de distância. Mantenha-os capinados e regados. Evite fertilizantes com alto teor de nitrogênio para estimular o desenvolvimento das raízes e evitar a superprodução de folhas. A chicória Witloof está pronta para a colheita no outono na época da primeira geada. O ideal é que as raízes tenham cerca de 5 cm de diâmetro.

Uma vez colhidas, as raízes podem ser armazenadas por um período de tempo antes de serem forçadas. As folhas são cortadas aproximadamente 2,5 cm acima da coroa, as raízes laterais são removidas e a raiz principal éencurtado para 8 a 10 polegadas (20,5-25,5 cm) de comprimento. As raízes são armazenadas de lado em areia ou serragem. As temperaturas de armazenamento são mantidas entre 32 a 36 graus F. (0-2 C.) com 95% a 98% de umidade.

Conforme necessário, as raízes principais são retiradas do armazenamento para forçar o inverno. Eles são replantados, completamente cobertos para excluir toda a luz e mantidos entre 55 a 72 graus F. (13-22 C.). Demora aproximadamente 20 a 25 dias para o chicon atingir um tamanho comercializável. O resultado é uma cabeça de salada verde bem formada que pode ser apreciada no auge do inverno.