Nara Bush Information - Como cultivar um melão Nara

2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificação: 2023-12-15 23:59

Existe uma planta que cresce na região costeira do Deserto do Namibe, na Namíbia. É de grande importância não apenas para o povo do mato daquela região, mas também é ecologicamente fundamental para manter o habitat único do deserto. As plantas de melão Nara crescem selvagens nesta região e são uma fonte de alimento essencial para o povo indígena Topnaar. Então, o que é um melão nara e que outras informações sobre o arbusto nara seriam úteis ao cultivar melões nara?

O que é um melão Nara?

As plantas de melão Nara (Acanthosicyos horridus) não são classificadas como plantas do deserto, apesar de sua localização de crescimento. Os Naras dependem da água subterrânea e, como tal, têm raízes profundas em busca de águas. Um membro da família do pepino, os melões nara são uma espécie antiga com evidências fósseis que datam de 40 milhões de anos. Foi provavelmente responsável pela sobrevivência das tribos da Idade da Pedra nos tempos modernos.

A planta não tem folhas, uma adaptação sem dúvida desenvolvida para proteger a planta da perda de água pela evaporação das folhas. Densamente emaranhado, o arbusto tem espinhos afiados crescendo em caules sulcados onde ocorrem os estômatos. Todas as partes da planta são fotossintéticas e verdes, incluindo as flores.

Flores masculinas e femininas são produzidas em plantas separadas. A fêmeaas flores são fáceis de reconhecer pelo ovário verrucoso e inchado que se desenvolve em uma fruta. A fruta a princípio é verde, depois do tamanho da cabeça de um bebê, fica amarelo-alaranjada com muitas sementes de cor creme alojadas na polpa. A fruta é rica em proteínas e ferro.

Informações Adicionais de Nara Bush

O povo Topnaar desta região do Deserto do Namibe refere-se ao melão como !nara, com o “!” denotando um clique da língua em sua língua, Nama. Nara é uma fonte valiosa de alimento para essas pessoas (que comem tanto as nozes, que têm gosto de amêndoas, quanto as frutas). As sementes contêm cerca de 57% de óleo e 31% de proteína. Frutas frescas podem ser comidas, mas contém cucurbitacinas. Em frutas imaturas, quantidades altas o suficiente podem queimar a boca. A fruta madura não tem esse efeito.

A fruta às vezes é comida crua, especialmente durante a seca, mas é mais frequentemente cozida. A fruta é descascada com as cascas alimentadas ao gado. A nara é fervida por várias horas para permitir que as sementes se separem da polpa. Em seguida, as sementes são retiradas da polpa e secas ao sol para uso posterior. A polpa é despejada na areia ou em sacos e deixada secar ao sol por vários dias em um bolo seco e plano. Esses bolos, como nosso couro de frutas, podem ser armazenados por anos como uma fonte vital de alimento.

Como o cultivo do melão nara é característico desta área particular do deserto, ele preenche um importante nicho ecológico. As plantas crescem apenas ao alcance de águas subterrâneas e formam dunas altas capturando areia, estabilizando a topografia única do Namibe.

Naratambém abrigam diversos tipos de insetos e répteis, como o lagarto das dunas. Além disso, animais selvagens como girafas, órix, rinocerontes, chacais, hienas, gerbos e besouros querem um pedaço do melão nara.

Os nativos usam o melão nara medicinalmente para tratar dores de estômago, facilitar a cicatrização, hidratar e proteger a pele do sol.

Como Cultivar Melão Nara

A questão de como cultivar o melão nara é complicada. Idealmente, esta planta tem um habitat de nicho que não pode ser replicado. No entanto, pode ser usado em um xeriscape onde as condições imitam seu ambiente natural.

Resistente à zona 11 do USDA, a planta precisa de sol pleno. Nara pode ser propagado por sementes ou estacas. Afaste as plantas de 36 a 48 polegadas (91-122 cm) e dê-lhes bastante espaço para crescer no jardim, pois as videiras podem crescer até 30 pés (9 m.) de largura em alguns casos. Novamente, o melão nara pode não ser adequado para o jardineiro médio, mas aqueles que residem em uma região apropriada com espaço adequado para esta planta podem experimentá-lo.

Nara floresce do meio ao final do verão e as flores são atraentes para borboletas, abelhas e polinizadores de pássaros.