Os gorgulhos são um problema: danos e tratamento do gorgulho do algodão

2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificação: 2023-12-15 23:59

Os mansos herdarão a terra, ou no caso do bicudo, os campos de algodão do sul dos Estados Unidos. A história do bicudo e do algodão é longa, durando muitas décadas. É difícil imaginar como esse pequeno inseto inofensivo é responsável por arruinar o sustento de muitos agricultores do sul e custar milhões de dólares em danos.

Histórico do bicudo

O pequeno besouro cinza com o focinho engraçado entrou nos Estados Unidos vindo do México em 1892. De estado para estado, o início do século XX viu o avanço do bicudo. Os danos às plantações de algodão foram generalizados e devastadores. Os produtores de algodão, que não sucumbiram à falência, mudaram para outras culturas como forma de se manterem solventes.

Os primeiros métodos de controle incluíam queimadas controladas para erradicar os besouros e o uso de pesticidas caseiros. Os agricultores plantaram algodão no início da temporada, esperando que suas colheitas atingissem a maturidade antes dos surtos anuais de besouros.

Então, em 1918, os agricultores começaram a usar arseniato de cálcio, um pesticida altamente tóxico. Deu algum alívio. Foi o desenvolvimento científico dos hidrocarbonetos clorados, uma nova classe de pesticidas, que levou ao uso generalizado de DDT, toxafeno e BHC.

Como o bicudo desenvolveu resistência adesses produtos químicos, os hidrocarbonetos clorados foram substituídos por organofosforados. Embora menos prejudiciais ao meio ambiente, os organofosforados são tóxicos para os seres humanos. Era necessário um método melhor para controlar os danos do bicudo.

Erradicação do bicudo

Às vezes as coisas boas vêm das ruins. A invasão do bicudo desafiou a comunidade científica e trouxe mudanças na forma como agricultores, cientistas e políticos trabalham juntos. Em 1962, o USDA criou o Laboratório de Pesquisa do Bicudo com o objetivo de erradicar o bicudo.

Após vários pequenos testes, o Boll Weevil Research Laboratory iniciou um programa de erradicação do bicudo em grande escala na Carolina do Norte. A ênfase do programa foi o desenvolvimento de uma isca baseada em feromônios. Armadilhas foram usadas para detectar populações de bicudos para que os campos pudessem ser efetivamente pulverizados.

Os bicudos são um problema hoje?

O projeto da Carolina do Norte foi um sucesso e desde então o programa se expandiu para outros estados. Atualmente, a erradicação do bicudo foi concluída em quatorze estados:

• Alabama
• Arizona
• Arkansas
• Califórnia
• Flórida
• Geórgia
• Mississippi
• Missouri
• Novo México
• Carolina do Norte
• Oklahoma
• Carolina do Sul
• Tennessee
• Virgínia

Hoje, o Texas continua na vanguarda da batalha contra o bicudo, com a erradicação bem-sucedida cobrindo mais território a cada ano. Os contratempos do programa incluem a redistribuição do bicudo emáreas erradicadas por ventos com força de furacão.

Os jardineiros, que vivem em estados onde o algodão é cultivado comercialmente, podem ajudar o programa de erradicação resistindo à tentação de cultivar algodão em suas hortas. Não apenas é ilegal, mas as plantas de algodão cultivadas em casa não são monitoradas quanto à atividade do bicudo. O cultivo durante todo o ano resulta em plantas de algodão superdimensionadas que podem abrigar grandes populações de bicudo.