2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificação: 2023-12-15 23:59
A maioria de nós deu uma mordida em uma pimenta que fez nossos olhos lacrimejarem quando pensamos que não poderia ser tão quente e picante. Outras vezes, compramos pimentas exatamente por esse motivo, apenas para levá-las para casa e descobrir que não são tão poderosas quanto esperávamos. Por que eles são diferentes e como podemos saber antecipadamente se cada fruta tem a quantidade desejada de chute? Continue lendo para saber o que deixa as pimentas quentes e como esse calor é medido.
Por que as pimentas são gostosas?
Um ingrediente chamado capsaicina é o que dá às pimentas seu tempero ardente. É inodoro e insípido, exceto pelo elemento quente. Quão pouco ou quanto dessa substância cada pimenta cria depende de diferentes fatores. Esses fatores têm sido objeto de muita pesquisa.
O que é Capsaicina?
Capsaicinoides são os produtos químicos produzidos nos frutos da planta. É um composto semelhante ao óleo, repelindo a água e está localizado principalmente nas membranas da fruta, bem como mais levemente na polpa. Ele tem sido usado por mais de 8.000 anos para dar sabor a carnes e vegetais e para ajudar a preservar alimentos.
A capsaicina também tem usos medicinais e era usada desde os antigos maias para tratar feridas infectadas, dores de ouvido e problemas gastrointestinais. Continuamos a usá-lo hoje como o principal ingrediente em produtos para alívio da dorcomo géis, adesivos e pomadas.
De fato, o interesse pela capsaicina e seu desenvolvimento em vagens de pimenta levou a uma escala para medi-la, a Escala Scoville. Esta escala determina o calor da capsaicina em unidades chamadas Scoville Heat Units (SHU). Não é extremamente preciso em nos informar que tipo de calor podemos esperar de várias linhagens da planta de pimenta.
Mais recentemente, essa escala foi substituída por um sistema de medição chamado “Cromatografia Líquida de Alto Desempenho” (HPLC), que usa uma máquina para ler a “impressão digital química da capsaicina em uma pimenta”. Embora isso seja útil para cientistas e pesquisadores de alimentos, não nos ajuda a determinar qual pimenta queremos comprar, cultivar ou até mesmo morder.
As condições de crescimento também podem determinar a quantidade de calor retido nas membranas brancas. Os pimentões não produzem capsaicina, mas todos os outros tipos podem. Se você quiser ter uma ideia de quão picantes serão seus pimentões, conheça os nomes dos mais vendidos em sua seção de produtos e pesquise a partir daí.
Conheça suas pimentas
O mesmo se aplica ao cultivo de pimentas em seu jardim. Embora existam mais de cem variedades para cultivar e vários tipos para comprar, é útil aprender os nomes e quanto calor esperar de cada um. Aprender a determinar quais pimentas são picantes e quais são suaves é um bom ponto de partida.
A pimenta Poblano é conhecida por ser relativamente suave, medindo cerca de 2500 SHU. Alguns tipos são mais quentes. Os pimentões Ancho são versões secas do Poblano. As formas de Chipotle são um pouco mais picantes, masainda considerado leve pelos profissionais que utilizam a escala. O Jalapeno está na mesma categoria do Chipotle, variando de 2.500 a 10.000 unidades.
As pimentas Serrano e Cayenne estão mais acima na escala SHU. Habaneros são quentes. A Carolina Reaper é a pimenta mais picante já registrada.
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