Cultivo da fruta-pão - Onde a fruta-pão cresce e cuida da árvore da fruta-pão

2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Última modificação: 2023-12-15 23:59

Embora não as cultivemos aqui, muito frio, o cuidado e o cultivo da fruta-pão são amplamente praticados em muitas culturas tropicais. É uma importante fonte de carboidratos, um alimento básico em grande parte dos trópicos, mas o que é uma fruta-pão e onde a fruta-pão cresce?

O que é fruta-pão?

Breadfruit (Artocarpus altilis) é nativa do arquipélago da Malásia e ganhou algum reconhecimento devido à sua afiliação com o famoso navio do capitão Bligh, o Bounty, em 1788. A bordo do Bounty havia milhares de árvores de fruta-pão com destino às ilhas do Índias Ocidentais. A fruta é cultivada no sul da Flórida nos Estados Unidos ou importada das Índias Ocidentais, particularmente da Jamaica, de junho a outubro, às vezes o ano todo, e é encontrada em mercados locais especializados.

A fruta-pão atinge uma altura de cerca de 85 pés (26 m.) e tem folhas grandes, grossas e profundamente entalhadas. A árvore inteira produz um suco leitoso chamado látex quando cortada, que é útil para várias coisas, principalmente para calafetagem de barcos. As árvores têm flores masculinas e femininas crescendo na mesma árvore (monóicas). Flores masculinas emergem primeiro, seguidas por flores femininas que são polinizadas alguns diasmais tarde.

A fruta resultante é redonda a oval, 6 a 8 polegadas (15-20 cm.) de comprimento e cerca de 8 polegadas (20 cm.) de diâmetro. A pele é fina e verde, amadurecendo gradualmente em mais de um verde pálido com algumas áreas marrom-avermelhadas e mosqueado com saliências irregulares em forma de polígono. Na maturidade, a fruta é branca por dentro e amilácea; quando verde ou pouco maduro, o fruto é duro e amiláceo como uma batata.

A fruta-pão é mais utilizada como vegetal e, quando cozida, tem um sabor almiscarado, frutado e, ainda assim, extremamente suave, prestando-se bem a pratos ousados, como o curry. A fruta-pão madura pode ter uma textura como o abacate maduro ou ser tão líquida quanto o queijo brie maduro.

Fatos sobre a árvore da fruta-pão

Fruta-pão é uma das plantas alimentícias mais produtivas do mundo. Uma única árvore pode produzir até 200 ou mais frutos do tamanho de toranjas por estação. A produtividade varia de acordo com as áreas de cultivo úmidas ou mais secas. A fruta é rica em potássio e é usada muito parecida com uma batata – pode ser cozida, cozida no vapor, assada ou frita. Deixe a fruta-pão de molho por cerca de 30 minutos antes de usar para remover a seiva branca e amilácea ou o látex.

Outro fato interessante da fruta-pão é que ela está intimamente relacionada à “noz-pão” e também à “jaca”. Esta espécie de planície equatorial pode ser encontrada com mais frequência abaixo de elevações de 2.130 pés (650 m.), mas pode ser vista em alturas de até 5.090 pés (1.550 m.). Ela prosperará em solo neutro a alcalino composto de areia, franco-arenosa, franco-argilosa ou argila arenosa. Até tolera solos salinos.

Os povos polinésios transportaram raizestacas e plantas em camadas de ar ao longo de grandes distâncias oceânicas, tão extasiadas estavam com a planta. Não só a fruta-pão era uma importante fonte de alimento, mas eles usavam a madeira leve e resistente a cupins para construções e canoas. O látex pegajoso produzido pela árvore foi utilizado não apenas como agente de calafetagem, mas também para capturar pássaros. A polpa de madeira foi transformada em papel e usada medicinalmente também.

O grampo tradicional do povo havaiano, poi, que é feito de raiz de taro, também pode ser substituído por fruta-pão ou aumentado com ela. O poi resultante da fruta-pão é referido como poi ulu.

Recentemente, os cientistas descobriram três compostos ou ácidos graxos saturados (ácido cáprico, undecanóico e láurico) que são mais eficazes em repelir mosquitos do que o DEET. Apesar da importância histórica e cultural da fruta-pão, continuamos a encontrar novos usos para esta planta incrivelmente versátil.